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소년단 복 - 마지막

그저 마음에 다급함만이 남아 외쳐댔다.
저 어린아이를 가지 못하게 해야 한다고.
어떻게든 불러 세워야 한다고.

"며... 명하..."

덜컹.
다리에서 길로 넘어가느라 트럭이 심하게 흔들렸다.
트럭 위의 모든 사람들, 가축들이 소리를 질렀다.
모래먼지가 눈에 보이는 모든 것을 가렸다.

먼지가 걷히고 정신을 차려보니 모든 것이 돌아왔다.
나의 팔은 다시 내 것으로 돌아와 있었고
어릴 적 나는 다시 그 아이가 되어 저 멀리 달려가고 있었다.
나는 그때서야 겨우 정신을 차릴 수 있었다.
그리고 알 것 같았다.

"그래... 그랬었군......"

그랬었군.
그 때 그 남자의 눈빛은,
말을 뱉지 못해 머금은 입은,
다급하게 내밀던 손은,
그리고 그 남자의 마음은,
그랬었군.

트럭은 제 속도를 찾자 다리에서, 그 아이로부터 무정하게도 빨리 멀어져갔다.
나는 털썩 주저 앉아버렸다.
마치 차가 흔들려 넘어지기라도 한 듯.
온 몸에 힘이 풀렸다.
그리고는 실없이 웃어버렸다.

"하하... 아하... 아하하하하."

내가 웃음을 터뜨리자 같이 트럭에 탔던 라오 사람들이 미소지었다.
영문도 모르면서.
아마도 털썩 넘어진 꼴이 재미도 있겠지.
아마도 가축과 함께 실린 모래먼지 날리는 트럭'버스'가 재미도 있겠지.
영문도 모르면서.
그 웃는 얼굴을 보니 더 웃음이 나왔다.

"하하핫, 하하... 크큭... 크크큭..."

웃음을 참느라 고개를 숙였다.
그리고 옆에 있던 밀집모자를 눌러썼다.
눈물이 나올 것 같아서.

눈물이 쉴 새 없이 흘렀다.
얼굴을 무릎사이에 파묻고 머리를 싸매어 웃는 듯 흐느껴 울었다.
아마도, 아주 오래도록.

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설핏 잠이 들었을까.
다시 눈을 떴을 때 해는 이미 머리 위에 있었다.
트럭위는 여전히 닭들이 퍼득걸였고,
짐짝위에 앉은 사람들이 담소를 나누거나 졸고 있었다.

몸을 일으켜 밖을 보니 트럭은 여전히 강을 따라 내려가고 있었다.
강물이 대낮의 햇살을 받아 반짝였다.
눈이 부셨다.
어제 해질녘 노을처럼.

강 건너에 아이들이 놀고 있었다.
세상 무엇보다도 선명한 소년단복을 입은
그 아이, 어릴 적 내가
세상에서 가장 행복한 얼굴로.

"그래...... 그래야지."

저 아이가 손흔들며 나를 향해 활짝 웃었다.
나도 따라 손을 흔들었다.
저 아이를 닮은 얼굴로.

너를안고달리다. (2005-03-27 12:18:17)


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