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소년단 복 11
아침. 대나무 살로 된 창 사이로 새는 햇살에 눈을 떴다.
그 아이는 없었다.
벗어진 옷가지를 주어 입고 찾아 나섰지만 그 아이를 볼 수 없었다.
같이 밥을 먹었던 집안에도,
처음 만났던 마을 공터에도,
같이 물놀이를 했던 냇가에도,
그 아이는 없었다.
단지 나뭇가지에 널어져 있는 소년단복만 찾아내었을 뿐.
내가 그 때 저 옷을 버렸었듯 그 아이도 내가 남긴 자국을 지워버리고 싶겠지.
젖은 소년단복이 바람에 흔들렸다.
물에 젖은 그것은
산바람에 몸을 맡긴 체
아침햇살을 받으며
시리도록 선명한 빛깔을 비춰냈다.
그렇게 흐릿하던 것이.
담배를 꺼내 물었다.
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그 때 소년단복을 버린 뒤 나는 소년단을 그만두었었다.
그리고 그 남자를 피해 다녔었다.
멀리서 그 남자를 보면 숨어서 노려보았었다.
날 범하고 나에게 상처 준 것을 원망하며.
그 남자가 날 찾아내면,
무슨 말이라도 걸려하면,
팔이라도 뻗으려 하면,
뒤도 돌아보지 않고 도망쳤었다.
그에게로부터.
그의 그림자로부터.
졸업하고 다시는 그 남자를 볼 일이 없어졌을 때까지.
아니, 그 이후로도 오랫동안 그 남자의 기억으로부터 도망 다녔다.
다시 그 소년단복을 볼 때까지.
그 아이를 만날 때까지.
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나는 그 아이가 다시는 내 앞에 나타나려하지 않을 것임을 알았다.
그리고 지금이 떠날 때라는 것도.
재빨리 짐을 꾸렸다.
지난밤을 보낸 이불에 한 번 더 눈길을 주고 방문을 닫았다.
방 값을 치르며 밥 한 끼 먹고 가라는 아주머니에게 인사를 하고 나왔다.
마을에 나오니 어제 같이 물놀이했던 아이들이 몰려왔다.
북쪽 'Sam Neua'로 가는 트럭은 이미 와 있었다.
열심히 손 흔드는 아이들을 뒤로 하고 트럭에 올라탔다.
사람들과 짐짝들, 가축들 사이를 비집고 자리를 잡으니 트럭에 시동이 걸렸다.
트럭 주위에 많은 사람들이 보였다.
하지만 그 아이는 보이지 않았다.
'그래, 그 아이는 오지 않겠지.'
정녕 오지 않겠지.
체념하고 아이들을 향해 손을 흔들었다.
"싸바이디! 싸바이디!" (안녕! 안녕!)
트럭은 곧 출발했고 손 흔들던 아이들은,
산골짜기 'Namneun'마을은 점점 멀어져갔다.
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고개 하나를 넘으니 강이 나왔다.
강을 건너려 조악한 나무다리에 트럭이 조심스레 걸쳐 올랐을 때,
흠칫 다리 아래를 내려다보았다.
그 아이가 있었다.
그 아이는 더 이상 소년단복을 입고 있지 않았다.
갈색 웃옷을 입고 강가에 쭈그리고 앉아있었다.
가슴이 심하게 뛰었다.
그는 트럭 위에 있는 나를 찾아내고는 천천히 일어나
말없이 쳐다만 보았다.
아주 익숙한 눈빛으로.
아마도 12년 전 내가 화단 뒤에 숨어 그 남자를 보던 바로 그 눈빛으로.
'이대로 그냥 가면 안 되는데...
저 아이가 저런 눈을 하게 두고 떠나면 안 되는데...'
나는 움직일 수가 없었다.
다리가 심하게 떨렸다.
목이 매이어 말이 나오지 않았다.
떨리는 손끝마저 무거웠다.
가슴이 답답했다.
내가 지금 할 수 있는 것은 아무 것도 없었다.
숨이 막혔다.
저 아이를 위해 아무 것도 할 수 없다는 사실에.
이렇게 바라만 볼 수밖에 없다는 것에.
트럭이 다리 중간쯤 왔을 때 간신히 그 아이를 향해 손을 뻗었다.
그 아이를 불러보려 했지만 말을 할 수 없었다.
이름을 알지 못했다.
나는 여태껏 그 아이의 이름조차도 알지 못했었다!
엉거주춤 팔만을 뻗고 서 있는 동안
트럭은 자꾸만 앞으로 나아갔고
할말을 못 찾은 체 입안에서 혀끝만이 애를 태웠다.
트럭이 다리를 건너기 전에 어떻게든 저 아이를 불러야 한다.
건너편 기슭에 닿아 트럭이 달려가기 전에 무슨 말이든 질러야 한다.
아무 말이라도.
하다 못해 아무 소리라도!
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"명하야!"
갑자기 머리에서 터져 나오듯 어떤 소리가 들렸다.
뒤통수를 얻어맞은 것처럼 머리가 멍해졌다.
그 와중에도 한가지만은 알 수 있었다.
이 소리는,
이 목소리는,
12년 전 그 때,
그 남자가 마지막으로 날 부르던,
바로 그 목소리였다.
나의 팔은 그 때 나를 향해 뻗은 그 남자의 팔이었다.
나의 시선, 나의 목소리는 지금 모두 12년 전 그 남자의 것이었다.
그 남자의 시선이 향한 나무다리 아래에 내가 있었다.
갈색 웃옷을 입은 12년 전 어린 나는
화단 뒤에 숨어 트럭 속의 나를 노려보고 있었다.
12년이란 세월 속에 나와 나는 서로를 보고 있었다.
그러다가 어린 나는 나에게 등을 돌리고 도망치기 시작했다.
이해할 수가 없었다.
뭐가 어떻게 돌아가는지 알 수가 없었다.
그저 마음에 다급함만이 남아 외쳐댔다.
저 어린아이를 가지 못하게 해야 한다고.
어떻게든 불러 세워야 한다고.
"며... 명하..."
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이소설를 읽고난 후는낌점은 ...... 나도 한번그러면 좋겠다 . 그리고 나도 꿈을 이룰것이다
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